81 Heartbeat of Atoms No 81 2026 APR 04

워싱턴 DC와 하노이를 나녀왔더니 2주일이 훌쩍 다 가버렸습니다. 지난 3주동안은 월요일 오전 학교에 출근한 후 오후 3시간 수업하고 다시 저녁 기차를 타고 집에 왔다가 다음날 새벽 대전에서 공항 리무진을 타고 인천 공항으로 가서 비행기를 타고 DC에 두 번 그리고 하노이 두 번 갔다가 다시 주말귀국했다가 학교 가는 일을 반복했습니다. 마지막 DC 출장 시 서부는 때이른 Heat Dome으로 엄청 더웠다고 하는데 DC는 영하에 가까운 날씨로 가다가어느 날은 갑자기 만개한 벛꽃과 함께 하는 날씨를 맞다가 다시 비가 오고추워지는 등 날씨의 급격한 변동성을 경험했습니다. 하지만 하노이는 역시 더 운 나라였습니다. 다행히 두 곳 모두 호텔-회의장-비행장만 도는 일정이어서변하는 날씨에도 불구하고 무사히 다녀왔습니다.

다니다 보니 어느덧 야구의 시즌이 시작되었습니다. 올해도 과연 제가 응원하는 팀은 여전히 헤메기만 할지 궁금합니다. 봄이 오는데도 세상은 전운으로가득합니다. 우크라이나 전쟁은 언제 끝을 내려는지 모르겠고, 이란 전쟁도점점 전운은 걸프 여러 나라로 번져 나가는 느낌이 듭니다. 미국 뉴스를 보면세일 가스라든지 다른 자원이 풍부한 나라답게 다른 문제보다는 오직 휘발유비용이 가장 현안이지만 우리를 비롯한 많은 나라들은 나프타 부족, 콘크리트를 경화할 물질 부족, 게다가 쓰레기 봉투 문제 등 산업 전반에 걸쳐 심각한공급 문제가 나타나고 있습니다. 게다가 우리는 카타르라는 세계 최대 가스생산국으로부터의 공급이 어려워 질 수 있기 때문에 이란 사태가 장기화되면도대체 어떤 공급망 문제를 겪게 될지 모르겠습니다.

대한민국 원자력계는 자본주의 세계에서 가장 뛰어난 공급망을 가지고 있다고 자부해 왔는데 다른 분야에서는 어려움을 많이 겪고 있는 현실이 안타깝습니다. 그럼에도 불구하고 이란 사태를 통해 세계 공통으로 느끼는 하나의사실이 있는 것 같습니다. 바로 “National Energy Security”의 중요성이 다시 한번 강조되는 현실입니다. 70년대 유류 소크 이후 한동안 세계는 에너지의 중요성을 오랜 기간 동안 잊고 살아온게 사실입니다. 그러다가 2020년대 중반 우크라이나 사태가 일어나서 유럽 국가들은 갑작스럽게 불어닥친 러시아가스 수입 중단으로 인해 한참 어려움을 겪었습니다. 하지만 우크라이나 사태는 유럽에는 커다란 영향을 미쳤지만 전지구적으로는 크게 느끼지 못하는 현안이었습니다. 그리고 최근 AI 산업의 급격한 발달에 따라 에너지 난이 일어나기 시작했지만 사실 이 문제는 미국 등 일부 국가들의 현안이었지 다른 나라들은 당장 AI 산업의 폭발적 증가로 인한 에너지 현안을 크게 느낄 수 없었다는게 현실일 것입니다.

하지만 이번 이란 사태는 정말 전지구적으로 다시 한번 에너지 자원의 소중함을 다시 한번 온몸으로 느끼게 하는 계기가 될 것 같습니다. 나프타 공급이 어려워지면 신라면 봉지 생산이 어려워지고 그럼 세계인들도 그 문제가 해결될 때까지 신라면을 못 먹는 초유의 세상을 맞게 될 것입니다. 이번 사태를 통해 전 세계 인류들은 다시 한번 “에너지 자립”의 중요성을 느낄 수 밖에 없게 되었습니다. 우리나라는 에너지 해외 의존도가 95% 정도가됩니다. 한때는 해외 의존도가 97-98%에 달했을 때도 있었습니다. 다행히 원전과 태양광 및 풍력 덕분에 해외 의존도가 현재와 같이 되었습니다. 하지만 하루속히 이렇게 높은 해외 의존도를 최대한 빠른 시기에 높이면서도 천연 자원 빈곤 국가인 대한민국 입장에서는 향후 대한민국이 추구해야할 AI 산업에서의 선도적인 역할을 수행하기 위해서는 에너지 국산화와 24/7/365 상시 에너지 공급을 추구해야 할 것입니다. 이런 현실적인 측면을고려하면 우리 원전 산업계의 분투노력이 다시 한번 중요할 것입니다. 무엇보다도 안전을 중요시 하면서도 원전 산업의 글로발화를 적극 추진하기 위해서는 인간의 지혜에 의존하는 유일한 에너지인 원전 산업 특성에 맞게 더 적극적으로 Human Resources를 체계적으로 육성하는 정책이 중요할 것입니다.

이와 같은 Human REsources 육성과 함께 현재 원전 공급망에서 Global Top 으로 진격하고 있는 Doosan Enerbility와 같은 세계적인 대한민국 원전 공급망 육성을 위해 원자력 글로벌 경제를 이끌어갈 Soft Power * Hard Power의시너지 효과를 극대화할 수 있는 방안이 실현되어야 할 것입니다. 이제 전지구적인 Globalization으로 인해 이번 이란 사태는 전세계에 에너지 안보의 중요성을 일깨워 주게 되었습니다. 우리가 느끼는 에너지 안보의 중요성을 아시아, 아프리카, 아메리카 및 유럽 모두가 동시에 함께하는 정말 “It’s a Small World”란 세상에 살고 있습니다. 이러한 글로벌 세계에 대한민국의진정한 원전산업의 힘을 전파할 기회가 되길 기원합니다.

감사합니다.