75 Heartbeat of Atoms No 75 2026 JAN 11

병오년 새해가 밝은지도 어느덧 두 주일이 지났습니다. 그 두 주간에도 많은 사건들이 일어났습니다. 중국은 여전히 세계 최강의 원전 건설 국가로의 위상을 공고히 하면서 다양한 경수로뿐 아니라 SMR 사업에서도 선두를 달리고 있습니다. CAP1000도 건설하고 HUALONG-1000도 건설하고 거기에 VVER-1200도 건설하면서 명실공히 원전 건설 최강자 반열에 이미 올랐다고판단됩니다. 우리는 이런 강자를 바로 이웃에 두고서 어떻게 24/7/365 안정적으로 전기를 공급하는 원전산업을 지속적으로 성장시킬 수 있을지 24/7/365 고민해야 할 것입니다.

다카이치 일본 수상은 일본 내 에너지 100% 자립을 CF100을 통해 달성하겠다는 각오를 밝힌 바 있습니다. 언제나 무역흑자를 자랑해 왔던 일본도 2011 년 3월 대지진 이후 모든 원전들의 가동이 중단되자 이를 대체하기 위해 엄청난 양의 LNG를 수입해 와야 했고 이로인해 엄청난 무역적자를 경험하였습니다. 우리도 과거 1983년과 1979년 두 차례 석유 파동을 경험한 바 있습니다. 특히 대외 환경이 취약한 우리로서는 작년 중동 사태와 올해 초 베네주엘라 사태를 겪으면서 지정학적 불확실성이 더욱 점증하는 가운데 국산 에너지원 확보에도 또다시 많은 신경을 써야 할 것입니다. 이와 함께 기후변화 현상에 적극적으로 대처하기 위해서도 우리도 다시 한번 국산 에너지 사용에 기반을 둔 CF100 실현 에너지원들을 어떻게 최적의 조합으로 활용할 것인지에 대해 확고한 비전을 제시해야 할 것입니다.

이번 CES에서 우리의 관심을 끈 것은 단연 Physical AI 였던 것 같습니다. 우리나라도 현대자동차 그룹의 Boston Dynamics가 개발한 56개의 Degree of Freedom을 갖춘 전동형 아틀라스 모델로 많은 관심을 받았습니다. 이번에 나 온 물류 업체의 솔루션이 될 ModED와 같은 종합 시스템의 산업화도 이미 우리 문 앞에 온 것처럼 느껴지고, Physical AI 능력을 갖춘 장비들이 현재 어려운 노동 환경 속에 수행되는 특수 용접 분야 등을 시작으로 제조업 전 분야에 곧 전면 투입될 것입니다.

이런 환경에서 과연 이들 새로운 시스템을 지속적으로 운영할 만큼 우리에게충분한 전기와 냉각수가 있는가에 대해 다시 한번 시급히 점검해 보아야 할 것입니다. 모든 산업에는 “규모의 경제”라는 원리가 적용되기 마련인데 현재 미국의 AWS나 국제적인 Stargate에서 추진하는 AI Data Center 규모와 우리 나라에서 추진될 AI Data Center 규모가 현격하게 다른 것 같습니다. 앞으로의 문제는 이런 초 거대 AI Data Center와 Physical AI 생산, 학습, 이용 장소를 하나로 묶는 새로운 개념의 “Campus”를 어떻게 기획 & 창조하고 그 “Campus”가 지속가능 하도록 막대한 전력과 냉각수를 차질 없이 제공하는가로 귀결될 것입니다. 다시 말해 하나 하나의 AI Data Center나 Physical AI 산업체가 아니라 이들의 유기적인 활동이 보장되는 “AI 기반 사회적 Cluster” 생성 & 운영이 인류 사회 집단의 명암을 가를 수 있을 것입니다.

이런 관점에서 곰곰이 생각해 보면 우리 원전 산업계는 이미 이런 “종합 Campus” 형 미래 산업과 주거 공간을 위한 개념을 제시한 것으로 생각됩니다. 바로 SSNC라고 통칭되는 SMR Smart Net Zero City 개념입니다. 어떤 집단을 위해 필요한 에너지의 효율적인 관리를 추구하는 새로운 도시 개념은 그 수단이 SMR이던 대형 원전 시스템이던 상관없이 미래 복합 산업 및 거주 Campus가 요구하는 에너지 인프라 스트럭쳐를 담당하는 역할을 수행할 수 있을 것입니다. 여기에 더하여 비단 첨단 AI 산업체의 수요뿐 아니라 전통적인 화학공업 등 “Steam”에 대한 수요에도 대비해 기후환경 변화에 능동적으로 대처할 수 있는 “Clean Steam”을 생산 이용할 수 있는 기능까지 갖춘 미래형 “Campus” 비전을 제시할 수 있을 것입니다.

이런 비전을 구체적으로 실천하는 전략을 개발하는 병오년이 되기를 기원합니다. 이미 우리는 작년부터 AI 세상에 대한 국가적 비전을 논의하기 시작했습니다. 이제 말보다 더욱더 정교한 실천을 위한 국가 플랜이 나오고 이를 달 성하기 위해 AI 분야는 AI 분야대로, 에너지 공급 분야는 에너지 공급 분야대로의 두 산업이 어루러질 종합 “Campus” 실천을 위해 “말 달리자”를 할 때인 것 같습니다.

마침 2026 년은 다른 해보다 일찍 야구의 시즌이 열립니다. 지난 두 번의 WBC에서 헤멨던 대한민국 야구 대표팀도 올해 새로운 모습을 보여주기 위해 사이판 전지 훈련에 돌입하고 이번 달 말에는 모든 프로 야구 팀들이 해외 전지 훈련을 떠납니다.

철저한 숙고와 사전 준비는 모든 일의 성패를 가름하는 출발점입니다. 새로운 거대한 산업 환경의 변화 속에 힘찬 출발을 알리기 위해 우리 모두 새로운 마음으로 함께 하길 바랍니다.

감사합니다.