73 Heartbeat of Atoms No 73 2025 DEC 13

이제 2025년도의 마지막입니다. 엔트로피가 증가하는게 자연이 법칙이라고는 하나, 2025년에는 특히 우리가 사는 세상의 물질적, 정신적 엔트로피가 엄청나게 증가했다고 절로 느껴졌습니다. 졸지에 3,500 억 달러라는 거금을 내야만 하는 국가적 현안도 발생했고, 아직 중동 사태, 우크라이나 사태는 해결되지 않고 있으며 세계 곳곳에서 지정학적 출동은 계속 발생하기만 합니다. 바람만이 아는 세상(Blowing in the Wind)이라는 것이 진리가 아닌가 하는 생각이 다시금 듭니다. 2025년 세상의 화두는 단연 Open AI 였습니다. 갑자기 Chat GPT가 지브리 풍 사진들을 만들기 시작하면서부터 이제 AI는 남녀노소 모두에게 다가와 옆자리를 차지하고 앉아 있습니다. 샘 올트만, 젠슨 황이 이제 세계적으로 가장 영향력 있는 인물이되었을 뿐 아니라 전기와 물을 먹고 살아가는 AI가 더 발전해 본격적인 AGI 그리고 ASI 시대가 살아가면 우리 인류의 역할은 무엇인가에 대해 비단 유발 하라리뿐 아니라 우리 모두 걱정해야 할 시대에 살고 있습니다. 게다가 이 식성 좋은 AI가 요구하는 막대한 전기 에너지는 과연 어떻게 공급해야 하는가, 그리고 뜨거운 데이터 센터를 식힐 냉각수는 도대체 어디에서 다 확보할 수 있는지는 큰 관심사가 아닐 수 없습니다. 아래 그림에 보더라도 과연 AI가 전체 인류에 미칠 경제적인 영향력이 도대체 얼마인가에 대해서도 수많은 기관들이 머리를 쓰더라도 엄청난 불확실성이 있습니다.

그리고 이런 AI 시대를 맞아 향후 20년간 전기료는 얼마나 오를 것인가에 대해서도 아래 그림에 나타나 있는바와 같이 미국의 경우 각주마다 다를 것입니다. 특히 어느 특정 주에 대규모 AI 산업 시설이 입지하는 경우, 엄청난 전력 수요로 인해 더욱 불확실성이 커질 것은 확실합니다.

최근 이러한 AI 전환 시대(AX Era), 정말 본격적인 전기차 시대, 그리고 Clean Steam 시대를 맞아 어떤 에너지원이 정말 진가를 미래에 발휘할 것인가에 대한 논란이 국내외에서 뜨겁습니다. 마치 쇼펜하우어의 말처럼 모든 자식들이 어떤 측면에서 모두 천재 자질이 있는 것처럼 보이는게 부모의 마음이듯이 해당 특정 에너지에 대해 열심히 연구하는 전문가들의 눈에는 자기가 종사하는 에너지원이야 말로 미래를 위한 깨끗하고, 안전하고, 지속 가능하며 24/7/365 상시 공급 가능한 유일한 옵션이라고 밤낮으로 열심히 외칩니다.

이러한 노력을 적극 지원하는 것은 무척 바람직합니다만 한가지 이 세상의 영원한진리는 “계란을 한바구니에 담지 말라는” 원칙입니다. 그리고 너무 낙관적인 견해로자기 옵션이 미래 사회 최고의 옵션이 될 것이라고 주장하기에 앞서 그러한 정책 결정은 정책 전문가들에게 맡기고 연구자들은 자기가 개발하는 기술개발이 정말 “Deams Come True“ 할 수 있도록 밤낮으로 연구개발에 매진해야 할 것입니다. 다가오는 2026년 우리 모두 기본에 충실한 사회를 만들기를 기원합니다. 감사합니다.