23 KINGS INCA Newsletter 23 2024 JAN 13

지난해 말 엘론 머스크가 올린 한반도 야경을 보면 남북한의 전기 에너지 현실이 극명하게 잘 나타납니다. 영동 산간 및 지리산 주변을 제외한 지역이 전기 에너지로 밤에도 밝은데 비해 북한은 평양을 제외하고는 깜깜한 밤입니다. 이제 대한민국은 28번째 원전을 성공적으로 운전하기 시작했습니다. 하지만 북한은 아직 어둠에서 벗어나가고 있지 못하고 있습니다. 새해에는 우리가 개발한 Tech-Driven 집약 에너지 자원인 원자력에 기반을 둔 대한민국 전력의 혜택이 한반도와 온 세계에 전달되는 계기가 마련되길 바랍니다. 최근 원전 산업이 잘 나가고 있는 것처럼 보이지만, 정말 헤메고 있는 미국과 유럽의 원전 산업 행태를 혹여라도 우리가 따라가고 있는게 아닌지에 대한 경각심이 꼭 필요한 것이 현실인 것 같습니다. 우리의 원전 설계 건설 및 운영 능력은 막강합니다. 하지만 과연 우리가 정말 원전 전주기(Total System Life Cycle)에 대한 Ingenuity를 확보하고 있는지는 논란이 많습니다.

또한 사용후핵연료 관리를 위시한 방사성폐기물 관리 분야에서 첨예한 갈등구조는 해결의 실마리를 아직 찾지 못하고 있습니다.

2024년 도전과 변화의 한해가 될 것입니다. 우선 원전 수출과 관련된 영광의 뉴스도 또한 좌절의 뉴스도 있을 것입니다. 웨스팅하우스와의 Originatora 논쟁이 아직 마무리 되지 않은 가운데, On Time & On Budget 이라는 서구 원전 기업들이 상실한 강력한 장점을 보유한 대한민국이 중러의 세계 시장 독점을 막는 유일한 Solution 제공자로서의 가치를 국제사회로부터 크게 인정받는지가 가장 큰 대외적 현안일 것입니다.

이와 함께 국내에서는 사용후핵연료 저장에 대한 단초가 풀려야 할 것입니다. 고리, 한빛, 한울에서의 사용후핵연료 저장조는 2024년에 그 해법이 가시화되지 못하면 비상 상태로 빠질 수 있습니다. 이미 대부분의 국가에서 성숙된 상용화가 이루어진 저장 문제가 유독 대한민국과 대만에서 난제로 남아 있는 것은 큰 안타까움입니다.

그리고 원자력계에서는 현재 추진 중인 iSMR 개발 사업이 가시적인 성과를 조속한 시일 내 창출할 수 있도록 온 힘을 모아야 할 것입니다. 이와 함께 진정한 수소 시대를 앞당기고 이 분야에서 글로벌 탑으로 우뚝서기 위해 대량의 청정 수소 생산을 위한 새로운 원자로 이용 개발이 탄력을 받아야할 것입니다. 특히 중동 등 유망한 국제 시장에 주도적으로 진출하기 위해서는 무엇보다도 안전하면서도 Geopolitical Issue들이 많은 지역에서 튼튼한비확산 체제를 확고히 하면서 사용후핵연료 관리가 용이한 기술들이 융합된개념이 제시되어야 할 것입니다.

이와 함께 잘 운영되고 있는 원전의 운영체계를 기반으로 전 원전을 대상으로 전파하기 위해 통합경영관리 제도가 정착되어야 할 것입니다. 이를 위해 합리성과 기술성에 바탕을 둔 경영 관리가 정착되고 끊임없는 전사적, 개인별 교육을 통해 원전 기획, 건설, 운영, 해체 및 핵주기 관리 전분야에서 진정한 전문화가 이루어져야 할 것이며 이러한 전문 기술을 Upgrading하고개별 성과들을 Integration하는 체제가 구축되어야 할 것입니다. 물론 이러한 노력만으로는 막대한 재원과 장기간 투자가 요구되는 원자력의 특성상 어려움이 여전히 있을 수 있습니다. 이를 위해서는 전력요금체계 개편 및 원자력계 일관 시스템 구축 등 경영환경 개선을 위한 노력도 속 도를 내어야 할 것입니다.

또한 원자력은 기술과 경제성 이외에도 외교력이 뒷받침되어야 해 미국, 중동 및 유럽을 대상으로 적극적인 노력이 경주되어야 합니다. 이제 글로벌 사회는 Like-Minded State들이 함께 뭉쳐 나아가는 시대를 맞게 되었습니다. 우리와 뜻을 함께 할 국가들과 글로벌 시장을 향해 나아가야 합니다. 라틴어로 “말 대신 행동”이라는 표현으로 “Acta Non Verba”가 있습니다. 2024년 우리 모두 후회없는 한해가 되기 위해 그리고 우리가 하는 일이 Global Top이 되기 위해 말보다는 실천을 위한 진심이 담긴 힘찬 행동을 하길 다짐합니다.

감사합니다.